Жан Батист Валлен-Деламот родился во Франции в 1729 году. Его семья принадлежала к роду знаменитых архитекторов Блонделей, поэтому закономерно, что он продолжил семейное дело. Обучался в Парижской академии художеств у своего дяди, видного теоретика классицизма Ф. Блонделя. Образование продолжил в Италии во Французской Академии в Риме
В 1759 году граф Шувалов приглашает архитектора в Россию. Валлен-Деламот сначала преподает в Московском университете, потом переезжает в Петербург, где начинает бурную деятельность. Он создавал проекты дворцов, загородных домов, общественных зданий, оформлял внутренние интерьеры. Первой крупной работой был Гостиный двор на Невском. Для этого здания уже был возведен фундамент по проекту Растрелли, но из-за своей дороговизны он не устроил купцов. Валлен-Деламот сохранил план, но упростил фасады. Следующие проекты - дворец графа Чернышова, Мариинский дворец, Католическая церковь св. Екатерины, Александрино - одна из усадеб Петергофа. Одна из лучших работ - здание Малого Эрмитажа, примыкающее к Зимнему дворцу. Этот павильон стал местом для уединенного отдыха с гостиными, парадным залом, оранжереей, галереями, висячим садом, соединяющим Северный и Южный корпуса.
Валлен-Деламот занял особое место в русской архитектуре, как основоположник русского классицизма, впервые это обозначилось в здании Академии художеств - симметрия, уравновешенность композиции, величавая торжественность. В его постройках классическая планировка и общая структура здания сочетаются с пышной пластичной отделкой фасадов, обогащенных декором и скульптурами. Лучшие произведения обрели историко-художественное значение, например, монументальная арка складов «Новая Голландия» стала одним из символов города, запечатленная на картинах многих художников.У него появились даже "русские привычки": например, на русское Крещение отмечать день рождения.
Валлен-Деламот плодотворно работал на преподавательском поприще в Академии художеств, среди его учеников были такие видные архитекторы, как Баженов, Старов. Уволился со службы в 1776 году с должности адьюнкт-ректора Академии художеств и уехал во Францию. Он курировал студентов, прибывших учиться за казенный счет, но уже ничего не строил, поэтому остается признанным мастером русской архитектуры. Умер в 1800 году.
Геннадий Орешкин
